Viola Altmann: Professionalisering van classificatie moet versnellen

De paralympische spelen 2021 zijn voorbij. We kijken terug op de beste paralympische spelen ooit voor Nederland wat betreft het aantal medailles. Ondertussen is er ook discussie over de waarde van deze medailles. Werkt het classificatiesysteem wel goed? Gebeurt classificatie op een eerlijke manier?

Revalidatiearts Viola Altmann was als classifier aanwezig in Tokyo. Zij pleit voor het versneld professionaliseren van de classificatie op de paralympische spelen. Viola: “classificatie wordt gedaan door amateurs. Daarmee bedoel ik niet dat classifiers in het dagelijks leven geen professionals zijn. Maar hun taak als classifier vervullen zij volledig op vrijwillige basis, zowel het doen van de classificatie keuringen als de ontwikkeling van het classificatie systeem. En dat terwijl classificatie de hoeksteen van de paralympische spelen is. Er gaat veel geld naar de sport, waar zowel atleten als het team daaromheen vaak (semi) professionals zijn, maar nauwelijks naar classificatie en de ontwikkeling daarvan.

Aan de lopende discussie kun je merken dat het besef dat de classificatie moet veranderen steeds groter wordt. NOC-NSF wil hier echt stappen gaan zetten en een rol spelen in de ontwikkeling van classificatie. Ik denk dat het heel belangrijk is dat we meer aandacht, tijd en geld gaan stoppen in de ontwikkeling en wetenschappelijke onderbouwing van classificatie en het op niveau brengen en houden van classifiers. En dit moet in de komende drie jaar gebeuren. Vóór Parijs 2024 moet classificatie op weg zijn om net zo professioneel te worden als de paralympische sport zelf.

Natuurlijk gebeurt er al heel veel op dit gebied. Er wordt met beperkte menskracht en middelen keihard gewerkt aan onderzoek. In het nieuwste nummer van Journal Sport Sciences lees je hoe we de classificatie aan het verbeteren zijn. Deze artikelen zijn deze maand nog gratis te lezen. Ik wil alle betrokkenen dan ook oproepen deze kennis tot zich te nemen.”

In het genoemde nummer van Journal Sport Sciences staan ook twee artikelen van de hand van Viola Altmann over classificatie in rolstoelrugby. Viola: “Deze sport loopt voorop in de ontwikkeling van een Evidence Based classificatiesysteem. Veel andere classificatiesystemen zijn nog altijd grotendeels gebaseerd op expert opinion.

Het zou geweldig zijn als we, met de aandacht die er nu is voor classificatie, meer tijd, energie, mensen en middelen krijgen om de classificatie voor alle paralympische sporten versneld te professionaliseren. Hiermee kunnen we de waarde van paralympische medailles veel beter duidelijk maken aan het grote publiek, zodat deze atleten als gelijkwaardig worden beschouwd aan de olympische atleten.”

Wetenschap en Klimmendaal
Binnen de onderzoekslijn ‘Movement & Performance’ wordt binnen Klimmendaal onderzoek gedaan naar spieren en beweging. Het onderzoek van Viola Altmann levert hier een belangrijke bijdrage aan. Viola: “De essentie van revalidatie is dat je de impact van jouw aandoening op je functioneren zo minimaal mogelijk maakt. Paralympische sporters zijn heel gedreven en willen het onderste uit de kan halen. Van deze enorme drive om maximaal te presteren kunnen we veel van leren voor de dagelijkse praktijk van de revalidatie. Binnen Klimmendaal willen we wetenschappelijk onderzoek dan ook vertalen naar de revalidatiebehandeling van onze patiënten.”