Onderzoeker en revalidatiearts Viola Altmann als IPC-lid bij Paralympische Spelen
28 augustus 2024
Van 28 augustus tot 8 september 2024 zijn de Paralympische Spelen. Viola Altmann is lid van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) en is erbij in Parijs. De revalidatiewereld leert veel van paralympische sport. Viola is dan ook blij dat ze revalidatiearts bij Klimmendaal én onderzoeker is. In Parijs ziet ze hoe haar onderzoek naar classificatie in de praktijk vorm krijgt. Ze kijkt uit naar alle ontmoetingen en inspiratie. “Het moment dat de vlam wordt ontstoken is magisch!”
Onderzoek naar classificatie: zodat de beste sporter wint, niet de minst beperkte
"Mijn belangrijkste onderzoek gaat over classificatie in Paralympische sport. Classificatie betekent hoe je sporters op een eerlijke manier indeelt in klassen, voor een gelijkwaardige strijd. Vergelijkbaar is de indeling van kinderen in sport, op basis van leeftijd: het is ook niet eerlijk om een kind van 6 tegen een kind van 12 te laten sporten. Classificatie in paralympische sport is nodig zodat de beste sporter wint en niet simpelweg de minst beperkte sporter. Ik onderzoek wat de impact is van fysieke beperkingen op het vermogen om te presteren om zo een indeling in klassen te maken op grond van ernst van beperkingen. Daar ben ik in 2015 ook op gepromoveerd. De systemen voor Paralympische classificatie worden steeds beter. Toch is er nog veel werk aan de winkel voordat classificatie minstens zo professioneel is als de sporters zelf.
Mijn huidige onderzoek concentreert zich op atleten met coördinatiestoornissen, zoals atleten met Cerebrale Parese (CP). Vooral in teamsporten als rolstoelrugby en basketbal is classificatie voor deze atleten nog niet goed genoeg. Verder onderzoek ik het verschil tussen mannen en vrouwen. We weten al veel over dit verschil bij atleten zonder beperkingen, maar we weten nog maar heel weinig wat er met dit verschil gebeurt als je beperkingen hebt. Dit kan een van de redenen zijn dat in een gemengde teamsport als wheelchairrugby het aantal vrouwen nog (te) beperkt is. Dat hopen we in de toekomst te verbeteren. Bekijk voor meer informatie de onderzoekspostcard over dit thema."
Observatie, ontmoeting en inspiratie in Parijs
"Natuurlijk ga ik kijken naar wedstrijden van alle verschillende sporten. Ik wil vooral leren hoe sporters en publiek classificatie ervaren en hoe dit beter en transparanter kan. Dat kan tijdens de Paralympics vooral door observatie, want ruimte voor officieel onderzoek is er op dat moment niet. Ook ontmoet ik mijn collega’s van de Peter Harrison Centre for Disability Sport, IPC, Nederlandse sporters en NOC*NSF. In een inspirerende omgeving als Parijs ontstaan altijd mooie ideeën om paralympische sport verder te verbeteren. Financiering en facilitering van onderzoek in paralympische sport is niet gemakkelijk, dus ik hoop ook op dat vlak nuttige contacten te leggen. Ik kijk uit naar alles, maar vooral naar de openingsceremonie. Het moment dat de vlam wordt ontstoken is magisch! Dat besef ik des te meer sinds ik in 2012 in Londen de fakkel heb mogen dragen."
Sport als enorme motor
"Door sport kun je optimaal presteren in het dagelijks leven. Niet alleen omdat je fit bent, maar ook omdat je veel leert van contact met anderen: uitwisseling van ervaringen, tips en trucs. Ook draagt sport bij aan je eigenwaarde. Zoals Sir Ludwig Guttmann al aangaf bij de start van de paralympische beweging: sport faciliteert mensen op alle vlakken om deel te nemen aan de maatschappij."
Lessen voor revalidatieartsen en patiënten: maximaal functioneren ondanks je beperkingen
"Mijn IPC-werk geeft me veel kennis als revalidatiearts. Als íemand weet hoe je maximaal kunt functioneren ondanks beperkingen zijn het onze paralympische sporters! Dat betekent niet dat je alles net zo moet doen als een paralympische sporter. Maar je kunt pas keuzes maken als je alle mogelijkheden kent. Die kennis neem ik mee naar Klimmendaal voor mijn patiënten. Ik raad hen ook zeker aan te kijken naar de Paralympische Spelen. Zij kunnen namelijk leren van paralympische sporters, bijvoorbeeld hoe je trots kunt zijn op je lijf. Hoe je ervan kunt genieten, ook al is het niet perfect."
Over Viola Altmann
Viola Altmann is revalidatiearts bij Klimmendaal en behandelt volwassenen met spierziekten. Verder houdt ze zich bezig met klinische bewegingsanalyses in het beweeglab (looplab en GRAIL). Eén dag in de week doet ze onderzoek. Haar belangrijkste onderzoek gaat over classificatie in de paralympische sport. In 2015 promoveerde ze op dit thema, specifiek op de impact van beperkingen op het vermogen om te presteren.
Verder werkt ze sinds 2021 als vrijwilliger in de ‘Classification Compliance and Oversight Committee’ van het IPC. Ze denkt daarin vanuit een medische en wetenschappelijke achtergrond mee over de ontwikkeling van de Classificatie Code. En hoe internationale federaties die Code moeten implementeren. “Het is een enorm mooie kans om bij te dragen aan een vakgebied dat diep in mijn hart zit. Ik leer veel van mijn internationale team van deskundigen. Daarin zitten ook sportwetenschappers, wetenschappers op het gebied van visuele en intellectuele beperkingen en juridische deskundigen. Ik wil op deze manier graag bijdragen aan de professionalisering van paralympische sport en vooral passie van de sporters zelf.”
Over IPC
IPC is vergelijkbaar met het IOC (Internationaal Olympisch Comité). Zij organiseren de Paralympics in samenwerking met het gastland. Verder is het de overkoepelende organisatie voor alle Nationale Paralympische Comités en internationale sportfederaties. Classificatie is een onderdeel dat IPC wel heeft en het IOC niet. De laatste jaren heeft IPC het voortouw genomen om de Nationale Paralympische Comités en internationale sportfederaties classificatie te laten ontwikkelen volgens internationale standaarden. Dit zorgt voor meer gelijkheid en transparantie.
