Meer dan gamen: vriendschap en vooruitgang dankzij de Bio Game Club

Een club waar iedereen kan meedoen

De Bio Game Club is de eerste gameclub van Nederland voor kinderen tussen de 8 en 14 jaar met een beperking. De kinderen die nu meedoen zijn ook in behandeling bij Klimmendaal. Elke dinsdagmiddag komen zij na school samen om te gamen, in Arnhem. Onder begeleiding, maar vooral met elkaar.

“Het lijkt misschien gewoon gamen,” zegt Ties. “Maar er zit veel meer achter. Net als bij een sportclub leren kinderen hier samenwerken, rekening houden met elkaar en omgaan met regels. Daarnaast gaan kinderen vooruit op revalidatiedoelen. Een heel mooi bijeffect.”

De groep is divers. Sommige kinderen hebben een fysieke beperking, andere cognitieve uitdagingen. Sommigen kunnen niet praten. Anderen zijn juist verbaal sterk, maar vinden contact lastig.

“Kinderen die normaal moeilijk aansluiting vinden, bloeien op,” zegt Ties. “Ze maken grapjes en ruzie maakt plaats voor vriendschap. Uiteindelijk hoop ik dat ook kinderen zonder beperking bij de club komen, want dan is het pas écht inclusief.”

Samen spelen zorgt voor echte vriendschappen

Een gamemiddag begint met een korte presentatie met de doelen voor die dag. Daarna gaat iedereen naar het eigen gamestation en start de groepsopdracht. Zo hebben ze samen het Bio Game Clubhuis gebouwd in Minecraft. Na de groepsopdracht is het vrij spel. Natuurlijk heeft elk kind eigen voorkeuren, maar door de club maken ze ook kennis met nieuwe spellen en bedieningsvormen.

“Ondertussen leren ze elkaar kennen. Kinderen die op dezelfde school zitten maar elkaar nauwelijks spraken, trekken nu samen op. Ze wisselen telefoonnummers uit en spreken buiten de club af. Zo ontstaan vriendschappen die er anders nooit waren geweest,” zegt Ties.

Ook gedrag verandert zichtbaar. Kinderen leren wat hun acties doen met een ander.

“Een jongen sloopte altijd alles in het spel. Daardoor wilden anderen niet meer met hem spelen. Hier zag hij direct wat dat deed. Nu speelt hij anders en lukt het ook buiten het gamen beter om vriendschap op te bouwen.”

Revalidatie in de praktijk

Zo zelfstandig mogelijk meedoen in de maatschappij, dat leren de kinderen door het gamen. Daar ligt de kracht van revalidatie, legt Ties uit:

“Kijken naar wat iemand nodig heeft en wat iemand nog wél kan, en dat met elkaar verbinden.”

De rol van Ties binnen de gameclub is essentieel. Hij is de brug tussen kind, spel en de trainers.

“Ik zie wanneer een kind overprikkeld raakt, of juist meer uitdaging nodig heeft. Vanuit Klimmendaal zorg ik dat de voorwaarden kloppen, zodat kinderen echt mee kunnen doen. Ik zorg dus dat de fysieke beperking geen belemmering is. Met aangepaste controllers kunnen kinderen ineens spellen spelen die eerst onmogelijk waren.”

Die expertise maakt het verschil. De combinatie van revalidatiekennis, inzicht in gedrag en kennis van hulpmiddelen maakt de begeleiding sterk.

“Zonder die kennis lukt het niet om dit goed neer te zetten. Juist die combinatie van begrijpen wat een kind nodig heeft én hoe je dat praktisch mogelijk maakt, zorgt dat de gameclub werkt.”

Vooruitgang buiten de behandelkamer

Door de Bio Game Club gaan kinderen spelenderwijs ook vooruit op doelen die ze in hun revalidatiebehandeling hebben.

“Een jongen leerde via zijn spraakcomputer beter communiceren. Tijdens het gamen paste hij zijn geleerde vaardigheden toe. Dat is moeilijk te trainen in een standaard behandelsituatie. De logopedist merkte door het gamen duidelijk vooruitgang.”

Ook op andere vlakken zien behandelaren verschil. Kinderen communiceren meer, gebruiken hun handen beter of worden zelfstandiger.

Victor, lid van de gameclub, zegt: “Mijn zelfvertrouwen is heel erg geboost sinds ik bij de gameclub zit. Omdat ik weet: ik heb leuke vrienden.”

Een gelijk speelveld

Bij de gameclub valt het verschil tussen kinderen weg. Zelfs de grens tussen wel- en niet-sprekende kinderen kan op deze manier doorbroken worden.

Ties: “Bij sport blijft er altijd een verschil, maar in een game kan iedereen meedoen. Iedereen beweegt, bouwt en speelt op zijn eigen manier, maar wel samen en gelijkwaardig. In de game ben je gewoon een karakter. Kinderen kunnen weer even kind zijn. Brutaal, grappig, creatief en zonder beperking.

Over creativiteit gesproken: wat een jongen met ALS maakt in Minecraft, is gewoon kunst. Terwijl hij slechts een paar vingers een beetje kan bewegen.”

Meetbaar maken van de positieve resultaten

De kinderen, trainers, behandelaren en ouders ervaren positieve effecten van de game club. Tegelijk doen studenten van de HAN onderzoek om meetbaar te maken wat de club oplevert. De deelnemers vullen op meerdere momenten vragenlijsten in. Ook worden observaties tijdens de middagen meegenomen.

“Zo kunnen we aantonen wat het effect is van goed begeleid aangepast gamen. Denk aan meer samen spelen, meer contact en functioneren in een groep.”

De eerste signalen zijn positief en dat is belangrijk. De eerste resultaten van de pilot worden binnenkort verwacht.

“Als we kunnen laten zien wat het oplevert, kunnen we dit ook verder brengen. Naar andere plekken, en misschien ook naar andere doelgroepen. We merken dat veel kinderen willen meedoen. De uitdaging is om dit structureel mogelijk te maken.”

Samenwerking als sleutel

De Bio Game Club is een samenwerking tussen verschillende partijen. Bio Vakantieoord biedt de locatie en faciliteiten. Sportbedrijf Arnhem begeleidt de groep. Vrijwilligers en ervaringsdeskundigen ondersteunen. Klimmendaal brengt de revalidatie-expertise in en zorgt dat kinderen mee kunnen doen, ongeacht hun beperking.

Hoogtepunt van de week

Voor de kinderen zelf staat de meerwaarde al vast.

“Ze kijken er de hele week naar uit en bewaren hun mooiste gamekleding voor deze dag,” vertelt Ties.

En misschien nog wel belangrijker: “Wat ze hier leren, nemen ze de rest van hun leven mee.”