Dr. Viola Altmann als expert naar de Paralympische Spelen

Dr. Viola Altmann vertrekt deze week naar Tokyo om als expert aanwezig te zijn bij de paralympische spelen. In haar functie als classifier houdt ze zich bezig met de classificatie van de wheelchair rugby spelers.

Viola Altmann: “Als sporter, maar ook als toeschouwer, wil je dat de beste sporter de competitie gaat winnen. Dat is degene met het meeste talent en de beste training. Tijdens de Paralympics loop je het risico dat je van tevoren al weet wie er gaat winnen, namelijk degene die het minst beperkt (gehandicapt) is. Daarom is het een goede classificatie zo belangrijk. Hiermee wil je de impact van de beperkingen op het vermogen om te presteren uit de competitie halen.”

Classifiers houden zich bezig met het indelen van de sporters in de juiste klasse. Hiervoor moeten zij bepalen wat de impact van de beperking is op het vermogen om te presteren. De classificatie bestaat uit drie onderdelen. Als eerste is er een interview over de beperkingen van de sporter, eventueel aangevuld met medische informatie en een lichamelijk onderzoek. Daarna zijn er sport specifieke tests, voor rugby bijvoorbeeld gooien, vangen en rolstoelrijden. Daarna volgt de aanvangsklasse waarmee atleten aan de competitie deelnemen. Het derde deel van de classificatie vindt plaats tijdens de competitie. Dan wordt gekeken of de classificatie juist is en wordt deze bevestigd.

Sinds 1999 is dr. Viola Altmann, die zelf ook actief (recreatief) wheelchair rugby speler is, één van de vier experts die zich bezighouden met de classificatie van wheelchair rugby spelers in Nederland. Zij doen dit vanuit de Nederlandse Wheelchair Rugbybond . Voor de Paralympische Spelen wordt de classificatie geregeld door het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) en de Internationale Wheelchair Federatie (IWRF).

Dr. Viola Altmann is tijdens haar opleiding tot revalidatiearts betrokken geraakt bij classificatie en is één van de onderzoekers die zich met classificatie in de paralympische sport bezighouden. Viola: “Het classificatie systeem is in de jaren ’80 en ‘90 van de vorige eeuw bedacht op basis van de ervaring van de aanwezige experts. Dat was toen de beste informatie die we hadden. De gehandicaptensport was toen ook nog grotendeels recreatief. Nu zijn de meeste sporten binnen de Paralympics serieuze, professionele sporten en is een classificatiesysteem op basis van kennis van deskundigen niet meer voldoende. Wetenschappelijke onderbouwing nodig zodat classificatie op een net zo hoog niveau staat als de sport zelf. Daarom hebben we in de afgelopen tien jaar veel onderzoek gedaan. Dit heeft erin geresulteerd dat wheelchair rugby nu voorop loopt in de ontwikkeling naar een evidence based Classificatie systeem” Viola Altmann heeft dit onderzoek verricht in samenwerking met de Katholieke Universiteit Leuven, de Peter Harrison Centre for Disability Sport (PHC) en doet dit nu ook samen met Mariska Jansen onder de vlag van Klimmendaal.

Viola is aanwezig bij de wheelchair rugby competitie die plaatsvindt van 24-29 augustus. De NOS zendt dagelijks een kort verslag uit van 24 augustus tot 5 september aansluitend op het 8 uur journaal op NPO 1 en een langere samenvatting van een uur om ongeveer 22 uur op NPO 2. Meer informatie is te vinden op www.iwrf.com en www.paralympic.org.